上世纪30年代，著名古建筑史学家刘敦桢首次提出“廊桥”的概念，但并未引起关注，到了90年代，随着美国小说《廊桥遗梦》的畅销，“廊桥”一词也被“激活”，变得广为人知。书中提到的廊桥位于美国麦迪逊乡间，是座功能单一、实用的桥梁。南京大学建筑研究所教授赵辰曾经拜访过这座桥。“故事是个浪漫的故事，可惜那座桥并不浪漫。比较而言，中国的廊桥却很浪漫。”赵辰教授评价道。

浪漫的中国廊桥

9月20日~23日，第二届“中国廊桥国际学术研讨会”在福建省寿宁县举办，来自国内外从事建筑、桥梁等研究的150余位专家学者围绕中国廊桥进行了多层面的研讨。

顾名思义，“廊桥”即桥上建有木构长廊或屋、亭的建筑。与一般的桥不同，中国的廊桥除用于交通外，还具有标志、社交、娱乐祈福等功能。廊桥内大都设有供人休憩的椅凳，是村民聚会、游乐或迎来送往的公共场所，有的地方在廊桥内外形成集市，成为乡村社会生活的中心地带。有的村庄将廊桥建于水口或水尾，象征锁住财福，避疫驱邪。廊桥不但浸染了浓厚的世俗生活气息，还反映出乡村的精神信仰世界。闽浙一带的廊桥上大都设有神龛，供奉观音菩萨、临水夫人、马仙、关帝爷、文昌帝、财神爷等神灵，寄托着村人对理想生活的向往。

丰富的社会生活现象交织成独特的“桥文化”，这正是中国廊桥浪漫的地方。

木拱廊桥：廊桥中的“珍稀品种”

木拱廊桥被专家们公认为中国古代桥梁中技术含量最高的一种，不但在中国，乃至世界上都是绝无仅有的。木拱廊桥的绝妙之处不在“廊”而在“桥拱”。这种“桥拱”结构不用钉铆，全由大小均匀的巨大圆木纵横交织，穿插搭配，互相承托，逐节伸展，形成完整的木架式主拱骨架。由于力学结构的合理与完美，尽管“虚架无柱”，这种木拱桥却有很好的受压性能，而在桥上加盖廊屋，则使整座桥的结构更趋稳固。对于中国古代民间工匠的智慧，赵辰教授赞叹不已“木材是一种线性材料，适用于平面结构，用木材来做‘桥拱’是非常奇怪，非常特殊的，而且又做得这么巧妙！古人真是很高明！”

我国现存木拱廊桥100余座，主要分布于闽东和浙南山区，大都为清中后期修建或重建，始建年代最早可追溯至宋代。由于是“民间产物”，其踪影未见录于典籍文献。它发缘于何处？至今仍不甚了然。上世纪80年代，当木拱廊桥进入桥梁研究的视野，由于结构的相似性，人们很自然地将它与北宋张择瑞的名画《清明上河图》所绘的汴水虹桥联系在一起。人们一度以为虹桥的形制及建构技术随北宋灭亡而失传，而木拱廊桥的发现，使许多研究者认为虹桥修建技术并未失传，而是被南渡的工匠带到了东南。木拱廊桥即引进了的虹桥式木拱桥技术。也有研究者提出异议，这次研讨会上，上海交通大学教授沈为平、刘杰认为木拱廊桥是当地由简到繁发展起来的，这种技术有可能在宋后期从闽浙传入北方。

无论传承关系如何，木拱廊桥的发现给建筑学界带来惊喜。

11个县推动木拱廊桥申遗

长期以来，木拱廊桥的保护并未受到应有的重视。

随着社会生活、生产方式的改变，木拱廊桥逐渐丧失原有功能，离现代生活越来越远，由于保护不力，很多桥毁于自然或人为因素，据寿宁有关方面统计，建国以来寿宁就有20余座木拱廊桥毁于火灾和基本建设。

木拱廊桥日益受到关注和重视，与建筑学界对其价值的发现与发掘分不开。

1986年，著名桥梁专家茅以升主编的《中国古桥技术史》首次将木拱廊桥引入了专业书籍。此后又有多位研究者在其专著中介绍木拱廊桥。2004年，沈为平、刘杰、赵辰教授应邀在芬兰“世界木结构工程大会”上作学术报告时重点介绍了木拱廊桥，引起各国研究者的关注。同年，浙江省庆元县召开了“浙闽木拱廊桥保护与开发研讨会”。2005年，“第一届中国廊桥国际学术研讨会”在浙江泰顺举办。也就在这一年，由赵辰教授主持修复的浙江庆元后坑木拱廊桥荣获“联合国教科文组织亚太地区文化遗产保护奖”，这一奖项的获得对木拱廊桥的保护产生了示范效应。

尽管目前木拱廊桥保护仍然存在管理缺失、保护经费短缺、技术传承后继乏人等困难和问题，但总体状况已经改善了不少。

在本届“中国廊桥国际学术研讨会”上，寿宁、泰顺、景宁、庆元、屏南、周宁、古田、福安、柘荣、福鼎、霞浦等11个县共同签署了旨在推动木拱廊桥申遗的《寿宁宣言》。

这将进一步推动木拱廊桥的研究、保护和利用。