中国正在经历一场世界历史上规模空前的历史转型，在创造更多GDP的同时，也正承受环境成本过大之痛。胡锦涛同志在中国共产党十七大报告中提出“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。生态文明观念在全社会牢固树立”。在这样激变的时代里，自然历史博物馆必须适应新的社会形势，把促进自然、社会和文化的可持续发展作为自己的要务和工作使命。日前在天津举行的欧亚自然历史博物馆高层论坛，诠释了新时代博物馆的发展使命。

《天津宣言》（部分重点段落）解读
     “全球化时代的新一代自然博物馆不仅是见证过去人与自然演进的终点，也是创造人类理想未来的新的起点。各国自然博物馆之间应加强对普遍关心的生态问题的交流与合作，特别关注发展中国家的特殊情况和需要，共建人与自然和谐发展，为建设生态城市做出博物馆人的贡献。”
     从宣言里我们感受到博物馆的时代使命，既不仅“见证过去”，也“创造未来”。从博物馆的经典定义(博物馆是为社会及其发展服务的非营利的永久机构，并向大众开放。它为研究、教育、欣赏之目的征集、保护、研究、传播并展示人类及人类环境的见证物)我们可以看出，在新时代感召下的博物馆已突破了原有定义的藩囿，听从时代的召唤，与时俱进地结合自身的专业特点，参与到与人类的生产和生活密切相关的领域，从而作出自己的贡献。这也是从上个世纪九十年代以来博物馆定义在不断发展中，强调博物馆社会责任职能的进一步发展与具体化。
　　“自然历史博物馆在促进环境的可持续发展中有重要的作用，应促进全社会对保护生物多样性和生态城市规划建设重要性的理解，应与当地政府和国际合作组织制定关于保护生物多样性和持续利用的教育方案，通过大众传播工具进行广泛的宣传，并有义务向有关决策部门提供生态科研报告和相关信息、建议。”
 预示了博物馆职能的拓展。1.与社区关系的突破。过去我们讲博物馆与社区的关系，强调的是提供休闲与娱乐方面的服务，而“在促进环境的可持续发展中有重要的作用，应促进全社会对保护生物多样性和生态城市规划建设重要性的理解”，预示着博物馆在调整人与自然界的根本关系上发挥重要作用，这是社会发展的一个根本问题。博物馆关注区域发展，使命大了，眼界宽了，在博物馆界也可以说是头一次。这也符合落实科学发展观，建设社会主义和谐社会的社会发展趋向。
 2.本宣言谈到了博物馆具体发挥作用的渠道：教育与科研。“应与当地政府和国际合作组织制定关于保护生物多样性和持续利用的教育方案，通过大众传播工具进行广泛的宣传，并有义务向有关决策部门提供生态科研报告和相关信息、建议。”这里的教育、科研与我们传统的理解有所不同，它是深化了，拓展了。教育传播方面从传统的生物标本、生物进化论及关爱生物的宣传拓展到保护生物多样性和持续利用方面，并认识到大众传播工具的重要宣传作用，科研也从传统的生物研究领域拓展到提供生态方面的报告与信息等与人类自身发展息息相关的生物生态应用领域。
    
生态时代自然博物馆的社会作用：实践篇
     上述关于博物馆使命的认识与职能的拓展在外国博物馆中已经开展有几个年头了，而对于绝大多数中国博物馆而言，它还是一个新鲜的命题。也可以说，这种理念刚刚被引进中国。这对于中国传统博物馆学和中国广大的自然博物馆及其他门类的博物馆造成了观念上的冲击，启发良多。这里我们看看国内外几座博物馆的实践。
　　1992年6月联合国在《21世纪议程》中提出了“可持续发展”的概念：“既满足当代人的需要，又不对后代人满足其需要的能力构成危害的发展。”在即将建造的上海自然博物馆新馆设计过程中，生态节能技术的采用一直是重点考虑的内容。上海自然博物馆一方面要成为生态节能技术在建筑设计上整合利用的舞台，另一方面要成为展示生态节能技术利用的展台。其理念是：充分体现“分享自然的奥秘，展现自然与人的和谐与矛盾，激发人类对自然的好奇心与责任感”的主题。在设计之初，生态节能技术的使用就由专业的人员负责实施，并且立项进行专题研究。生态建筑是一个整体设计概念，包括水资源的利用与管理：屋面和停车场安置的雨水回收系统用来浇灌绿色景观，可减少30%自来水的用量。在能源管理上，选择节能设备、利用可再生能源。对于成熟的太阳能技术比如太阳能照明和供应热水可作为补充能源使用，而对于成本较高，技术仍不成熟的太阳能发电则主要是作为展示教育的功能。博物馆的高大公共空间是实现混合通风系统的良好条件。建筑内部中庭考虑安置创新性的送气地板和送气屋顶，这是为原本需要空调的建筑结构采用的低能源解决方案。外围护体系设计是将通常能耗最大的建筑表皮转换成为能量生产的表面和内部空间的能量调节装置，包括绿化隔热外墙、生态植被屋顶，可降低城市热岛效应，为城市生态的良性循环作出贡献。自然博物馆也倡导绿色交通，在符合地方规划许可的条件下，采用地铁、公交、大巴等多种交通方式的组合，并组织专业人员设计合理的交通流线。
　　展览照明中自然光的引入也是一个重要课题。关键是完全消除直射太阳光，这不仅与建筑物方位、形状和洞口设置相关，光控百页系统、紫外线滤波器等技术也有广泛应用。上海自然博物馆对自然光的利用将着重两点：太阳光光纤导入照明，提供绿色、环保、清洁、安全的照明环境。高大空间二次反射采光照明系统，利用反射装置将非直射自然光与人工光引入室内，达到节约电能、营造健康舒适照明环境的目的。
　　在北京奥运园区正在建设中国国家动物博物馆。它依托中国科学院动物研究所，预计明年底开馆。建筑面积7000多平方米，展区5000多平方米。由地下一层、地上两层半组成。其系统介绍和展示动物学知识，普及和宣传环境保护。动物博物馆由十个厅组成，分别是流动展厅、动物多样性与进化厅、蜘蛛厅、动物科学发展历程厅、鸟厅、濒危动物厅、动物与人厅、昆虫厅、蝴蝶厅和精品厅等，其中流动展厅进行有主题的动物标本、动物生态摄影等方面的展出。除了动物标本展示外，采用大量图片、文字、多媒体动画和模型介绍动物学知识。博物馆内有许多模拟生境，如展示鸟、兽的大景窗、蝴蝶谷等，把参观者带到“大自然”中。
 上海科技馆鸣虫系列活动。其指导思想和宗旨是，交流鸣虫科学内容，传播自然保护理念，倡导鸣虫理性玩赏，传承中华鸣虫文化。鸣虫活动有广泛的民众基础，扎实的学术支撑，积极的社会意义，可以成为城市自然保育的旗舰物种，是一个不可多得的展览与系列活动的主题。 活动内容包括鸣虫专题特展(国内外巡展)，斗蟋邀请赛，熟悉昆虫、理解生命的虫虫夏令营，“听秋”音乐会，主题研讨及出版科普读物，取得了预想的收效。
　　荷兰马斯特里赫特自然历史博物馆(NHMM)正在与北京自然博物馆合作，准备一个大型恐龙展，展品为来自中国和马斯特里赫特的白垩纪化石，将来也可能形成一个共同的研究项目：白垩纪是一段有趣的历史阶段，可能是现在温室效应、北极冰和大规模生物多样性危机出现的成因或其中之一。
　　鹿特丹是世界上发现更新世哺乳动物如猛犸象的最大地区之一。鹿特丹自然历史博物馆(NMR)正在从事更新世和它的生态系统的研究。更新世的主要特征是具有强烈的气候波动，全球变暖和全球变冷，生存空间移位，栖息地断裂，海平面变换以及灭绝等。这些也与现在生态形式平行。该博物馆于1997年开始系统研究城市生态系统和它的动植物群，建立了城市生态学办公室，现有5个成员和许多志愿者。迄今为止，出版了 100余份报告和四本书；另外两本书也在筹备中。这些出版物大部分是为了让公众更加了解城市生态系统，即他们所居住的生态系统。NHMM和NMR在继续进行研究和发挥教育职能，并在全球可持续发展和生物多样性等问题上寻求其他博物馆的合作。
　　日本琵琶湖博物馆的Biwako博物馆学校是与Tokiw小学、Mano中学、Ishibe高中合作的示范项目。博物馆与这些学校订立了主题为“湖泊和人类”的环境选修课。虽然学校早已利用博物馆来进行教学，博物馆也已充分认识并重视这些合作，但由于缺少硬件和软件在他们之间的合理调度，学校并没有充分积极地使用博物馆设施。实施项目后，小学生利用暑假在学校的科技班探讨关于鱼类的一些问题，中学生则更倾向于实践活动从而加深对理论的了解，高中生则在博物馆内作一些特殊的研究活动。2001年以来，琵琶湖博物馆的自然调查研究会允许有兴趣的学生利用晚上参观博物馆，博物馆的指导老师和馆长会结合展览做一些关于鱼类，琵琶湖的水质，SHIGO辖区内的动物和植物，化石，环境等问题的演讲，并设计一些环境研究项目。2003年发起了一个让学生在Kusatsu市里沿着Oba河寻找并体验大自然母亲奥秘的活动。在专业指导下，五年级学生了解了什么是生态系统，通过实践了解了怎样制作和保存样品，并在一年的春夏秋季做了三次关于河里生物的调查研究。这使得孩子们直接了解了周围环境和生物的季节变化，并举办了“Oba和博物馆”展。这些活动促成了生态俱乐部的诞生，不仅有孩子们还有当地成年人参加。2005年这个“Oba Q Goro”生态俱乐部开始做Kasatsu市所有河流内生物的调查。2006年3月调查结果以“孩子们眼中的河流”之名展出。
　　欧洲科学中心和博物馆网络系统（ECSITE ）创造并推动在线数据库的系统需要，以促进科学巡回展览(STEX)在自然历史博物馆、科学中心和博物馆的国际间交流。网络启动仪式设在今年12月。Extra是科学巡回展览的权威性的欧洲联机数据库，将有过千的由全欧各研究机构上传的“项目”，全部由科学中心和自然史博物馆通过借给、租赁或购买的方式提供。每个项目都将清楚地链接到一个标明展品的提供方以及提供时间等的文件上，均附有照片、视频、文字档案以及运输和包装的建议等。数据库面向所有有兴趣租用、购买、出售、融资科学展览等活动。博物馆可将自己的巡回展览文件上传到数据库。每个卷宗都会链接到所属的研究机构的页面上。然后Extra将在主页上为你开设新的特色专题网页。该项目旨在促进世界范围内科学中心和自然史博物馆领域的交流。
　　
对论坛代表性观点的认识
　　在自然历史博物馆的发展中，既要注重自然史，也应该注重文明史。由于中国重人文、轻自然的传统观念，长期以来自然历史类博物馆与人文历史类博物馆在藏品收集、陈列展示、传播教育等方面存在严重不均衡现象。为了承担新的使命，自然历史类博物馆应加强与人文历史类博物馆的交叉与融合。天津自然博物馆董玉琴认为，在博物馆业务活动中应全面引入生物多样性和文化多样性的理念，改变传统的单一学科的工作模式和传播方式，拓宽博物馆的工作范围。
　　目前城市生态受到很大危害：生物多样性减少，物种消失或迁移，饮水安全等。按照国际上的经验，自然历史博物馆在促进环境的可持续发展中有着举足轻重的作用。北京自然博物馆李承森认为，自然博物馆应成为生态城市的建设者、参与者。自然历史类博物馆要与社会机构合作，要面向城市生态建设，积极促进自然历史博物馆大众化和社会化的进程，不断拓展博物馆服务社会的发展空间。
　　人类的生存与可持续发展，依赖于与自然和其他生命和谐共处。很多博物馆工作者认识到，博物馆的天职与使命是遗产（自然遗产、文化遗产）的保存与管理；维护地球生命的多样性和人类文明的多样化。上海科技馆金杏宝认为，收藏不再是殖民时代的掠夺，不再是人定胜天的炫耀，应是人类认识自我与环境可持续发展的深层需求。收藏昨天是为了塑造今天，把握明天。博物馆应通过挖掘自然遗产中的相关科学知识，引导参与者享受自然，保育自然，承担各自的责任，影响人们的行为，从而改变世界。法国国家自然历史博物馆承担的一项使命是，指导政府决策，指导自然保护法规的制定，参加欧洲相关藏品、保护等工作。其工作是让政府明白，我们自然危机产生在什么地方，并告诉社会、决策方和相关利益者、营利机构和科研机构等。

困难和困惑
　　虽然我国的自然博物馆在近十年有了快速发展，但是我们在服务社会健康发展方面还有不小的差距，很多博物馆还处于收藏标本和相关知识的介绍，缺乏对自然生态的变化与人类社会发展相结合的把握。在我国还有一个特殊情况需要提及。由于体制条块分割，目前很多自然博物馆在科研力量、藏品数量与质量上并不比中科院系统和高校系统的相关机构存在很大的优势，这在很大程度上制约了我国自然博物馆整体上的全面发展和与国际的学术合作。
　　建立博物馆绝非易事，除了需要雄厚的财力支撑外，还需要强大的科学研究做后盾。我们来看国外的情况。比利时皇家自然历史博物馆建立于1846年，过去一直是研究机构，现有430名员工，其中有130名科学家。2003年4月，博物馆确立了四个新使命：对生态系统的科学研究，公众教育，收藏数据库，多渠道普及知识。法国国家自然历史博物馆有1100万标本，研究项目众多，出版了大量出版物。他们与大专院校合作，目前有100多个本科生（可颁发学士学位），400多个研究生。
　　二战前，日本馆藏丰富的自然历史博物馆也很少，即使是国家自然科学博物馆（当时的东京科技博物馆）也主要关注的是普通观众的教育，并没有足够的研究设施和自然历史标本的收集。上世纪70年代末到80年代，日本很多地方建立了自然历史博物馆。同时国家自然科学博物馆从70年初就开始发展其研究活动和自然历史标本收集，该馆收集的生物体主要来自日本，其次是周边地区（从远东到东亚的南部以及日本沿海和西太平洋）。
　　国外自然博物馆的研究领域已推进到生物圈和生态动力系统。对中国来说，很多大型自然博物馆也开始与国际接轨，介入到生态文明建设中，但对很多中小博物馆来说，这将是一个很漫长的步骤。这里有体制问题、管理问题，也有中小博物馆自身的人才、科研、眼界、资金、影响力等很多具体的现实的问题。这将有赖于国家整体经济水平的提升，也希望我们的中小博物馆敢于想，放手做，在生态文明建设这一博物馆新的命题前，我们与大馆站在一条起跑线上。