生态文明是现代人类文明中脱颖而出的一种新的文明类型，它集中体现了人对自然界的协调发展能力，主张自我与自然界的同一性，强调人与自然包括物质的、生态的、文化的、精神的相互关联，这种整体性符合马克思主义的科学发展观。在这种文明思想的构架下，有利于生态的保护和提高人对自然界的统管协调能力。

生态文明是用发展的观点，变化统一的观点看待事物和处理事物中的各种矛盾，用和为万物之本的思想协调和创造精神的物质的世界。这种辩证整体的思想有以下三个特点：一是研究事物内外联系和相互作用。二是研究一个有机整体中的各种矛盾并加以统一，创造和谐。三是继承与发展贯穿于运动的全过程。

生态文明的环境整体观理论是在有机整体论及辩证整体论的思想之上产生的，它与我国传统的朴素的生态整体观既有联系又有区别。传统的朴素的生态思想集中体现在道教老子的学说中：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”因此，这种思想奠定了我国传统的文化生态观基础。大凡我国传统村落的建造都遵循“负阴抱阳，藏风纳气，脊有依托，顺应水脉”的法则，同时“和且中庸平正”的儒家思想也在生态文明思想中得到体现。当然，生态文明的思想既继承了传统的朴素的整体观，又扬弃了近代以来的机械整体论。

生态文明中的环境整体观思想在传统村落保护中的概念是指：自然的原生态环境、历史环境、人文环境、居住环境、统称为物质环境，又称硬环境。它还囊括了物质环境之外的软环境，软环境是指各级领导与民众的保护意识，人文关怀，政府投入等要素。硬环境的保护与建设是传统村落保护的重要载体，软环境的保护与建设是人们实施保护手段的重要平台，是整个传统村落保护建设中的重要内容。软环境对硬环境具有决定意义的能动作用。

生态环境是大自然留给人类的原生形态，它包括山川、河流、树木等物质形态。历史环境是人类创造的具有文化堆积意义的作品，它含道路、桥梁、房屋、文化遗址等物质的文化形态及人文景观。同时含生产工具、生活行为方式、宗教思想。它是一个缜密的系统的社会结构形态。

生活的原生态环境不能再创造，它是传统村落赖以生存的基础。它的存在与发展甚至灭失有它自身的规律。发展是维系整体论思想的前提，保护是环境整体论思想的延续，灭失是它自身整体环境破坏殆尽的终点。

传统村落的保护着眼点是整体，它可以是整体的文化遗产或历史文化名城、名镇、名村及文物保护单位，但要求用文物的保护方法来加强整体村落的保护与建设，这是生态文明环境整体观思想的落脚点。

用生态文明的环境整体观来指导传统村落的保护方法有如下特征：一是传统村落的整体性不容分割和支离。二是延续和保留传统村落的生活及文化形态。三是传统村落具有历史的连贯性和不可再生性。四是历史环境是构成传统村落的重要元素。五是传统村落具有语言和情感传递功能。由此可以说历史环境是传统村落赖以生存的母体，传统村落的保护实行原生态保护，可以划定保护范围，建设控制地带。历史环境的风貌不容破坏和重建，这是它不可再生的特性决定的。现代生活环境要与历史环境协调衔接，其建筑物的风格与传统建筑的风格保持一致。就是在保护与建设传统村落中要正确处理生态环境与历史环境保护与整治的关系；要正确处理一般建筑与文物保护单位保护与维修的关系；要正确处理整体发展长远保护与利用的关系；要正确处理现代村落与传统村落建设分水而治的关系，充分显示建筑格局与建筑形态及人文景观的审美功能，充分表现建筑空间与建筑广场的旷达情境，充分挖掘和展示传统村落中蕴藏的文化内涵。