世界遗产的理论研究在中国是一项崭新的事业。国家文物局单霁翔局长指出：“单就世界文化遗产而言，相关理论研究涉及历史、文物保护、建筑工程、规划、管理、旅游、景观、法律等多学科，并关涉宣传推广、国际合作、可持续发展等领域。”

        《沈阳故宫与世界文化遗产》是在世界遗产理论的概念下，对一个世界遗产单位的个案的研究。研究的范围包括沈阳故宫的营建过程，清代沈阳故宫的使用及其真实性、完整性，沈阳故宫的独特价值，沈阳故宫的“申遗过程”，保护的原则、目标和手段，附着在物质文化遗产上的非物质文化遗产的保护，展示与宣传推广，遗产地旅游的可持续发展，世界文化遗产品牌的打造，沈阳故宫与沈阳历史文化名城地位的关系，“申遗”后沈阳故宫对世界文化遗产学术理论研究的基本作法与经验，科学管理的方法，信息化建设等方面。这种研究带有一定的实证性和经验性，既有故宫学的论述，又有世界文化遗产的相关知识，在探索具有中国特色的文化遗产保护理论和理念方面，是可喜的创新。附录的《沈阳故宫申报文本》更可成为欲申报世界文化遗产单位参考的范例。
对沈阳故宫的研究早已有之，清入关前的宫廷历史，历来是有关沈阳故宫研究的重要课题。与以往注重史学领域的研究不同的是，该书是以世界遗产的理论和理念、方法来审视、研究作为世界文化遗产的沈阳故宫，是在世界遗产水平上，对沈阳故宫的研究。无论是从理论的层面来看，还是从实践的层面来看，这都是一个重大的转变。一方面，把沈阳故宫置于世界遗产的大概念下，重新认识、了解和研究它的文化价值、历史价值、艺术价值；另一方面，是在管理、保护世界遗产的实践工作中，总结一些带有规律性的认识，丰富实际工作中对于世界遗产工作的理论认识，探索具有中国特色的文化遗产保护理论，从而增强对世界遗产工作的理论自觉和文化自觉。

        沈阳故宫是清入关前努尔哈赤与皇太极建筑和使用的宫殿，至今已有380余年的历史。

        沈阳故宫作为清朝的发祥地，拥有一批清初皇帝御用文物，如清太祖努尔哈赤的宝剑、清太宗皇太极的腰刀等实物。从清代中期开始，由京师内务府向盛京皇宫拨运了大量皇家珍宝，如清宫新制的瓷器、珐琅器、玉器、金银器，内各府收藏的历代书画、玉器、青铜彝器、法书墨刻等物。新中国成立后，国家先后在上个世纪七、八十年代由北京故宫博物院等单位调拨大量清宫旧藏珍宝和明清艺术品，丰富了沈阳故宫原藏，使其成为名扬海内外的明清历史与艺术博物馆。2004年，沈阳故宫作为明清故宫的拓展项目，被正式列入世界遗产名录。

        沈阳故宫是中国文化记忆的一个重要组成部分，是中华民族文化传承的一个重要的物质载体。走进沈阳故宫，犹如走进一个特定的历史时空，它不仅蕴含着满族特有的精神价值、思维方式、想象力，还融入了汉、蒙等民族的特点，是各民族智慧的结晶。以“沈阳故宫”为研究对象，是从一个“载体”的角度，研究、认识、理解中华传统文化丰富的历史文化内涵，挖掘沈阳故宫所包含的“历史文化信息”。    

        文明应该可视，文化应该可感。如今，越来越多的人从唯经济主义的躁动中开始清醒，敲响历史之门触摸文明的记忆。幸运的是，在被时光冲淡的历史印记中，尚有一些文化精粹留存下来，弥足珍贵并不可复制。

        联合国教科文组织提出世界遗产的概念，就是要保护那些逐渐遭到破坏和威胁的文化遗产和自然遗产，从而保护文化的多样性和现代文化多元化的发展趋势，以特殊的形式表达人类普遍价值。在现代生活中，世界遗产的文化传承功能是最重要的，也就是以具象的形式将历史的记忆传递给现代社会，让历史文化在现代人的思想生活中发挥应有的作用。

        协调世界遗产的保护与旅游的可持续性发展之间的关系，是遗产地面临的重要课题。如何实现保护与利用的和谐统一？《沈阳故宫与世界文化遗产》一书中，对作为遗产地管理机构的沈阳故宫博物院的做法予以详细阐述，对其他遗产地单位会有一些启示的作用。

        由于八位作者各自分担专门的项目，为考虑相对的完整性，各章之间的内容偶有重叠。这是应当加以改进的。
 
         （武斌主编，辽宁大学出版社2007年12月出版，定价39.9元）

（2008年5月7日4版）