“民心向背决定着历史的选择，江山就是人民、人民就是江山。”现藏于新四军纪念馆内的宋公纪公碑恰恰见证了那个年代新四军与盐阜百姓鱼水情深的真切感情。

宋公纪功碑又称“宋公碑”，是盐阜民众为纪念阜宁县抗日民主政府县长宋乃德于1941年组织民工修建防海大堤、造福后代所立，于2014年10月由江苏省盐城市滨海县人民政府捐赠至新四军纪念馆。宋公纪功碑高196厘米，宽61厘米，厚12厘米。碑文为杨芷江所撰，书法家何冰生书写，顾汝磊撰写碑名，诗书金石家汪周刻石。五百多字的碑文记载了修堤的艰难历程及宋乃德县长舍己为民、监工主任陈君景石、区长陈君振东英勇牺牲的感人事迹，表达了广大民众对共产党、新四军和抗日民主政府信赖和爱戴之情。

1940年秋，八路军第五纵队奉命南下，首先进入苏北，黄桥战役后，1940年10月10日新四军八路军在盐城会师，这一天阜宁县抗日民主政府宣告成立，宋乃德担任首任县长。

宋乃德（1905—1967），山西省沁源县人，1926年3月加入中国共产党，1940年秋随黄克诚部东进，开辟盐阜抗日根据地，任阜宁县抗日民主政权的首任县长。1940年10月，宋乃德在东坎召集士绅座谈会，进行县政的讨论，在了解海啸对盐阜百姓的侵害后，毫不迟疑支持修堤，并在讨论后决定全部费用以盐税作抵发行建设公债，由政府负责偿还，和修堤后再发动修淮两个附则，在会议中通过了全案，决定组织以宋乃德为主席的“修堤委员会”，发行筑堤公债一百万元。国民党省府在听到新政府要修筑海堤，就配合敌伪，在阜宁一带发动谣言攻势，说新四军不会在此久留，是想以修堤为骗局，骗取百姓钱财。受到谣言蛊惑，原计划到开工之日筹集到40万元，实际只收到10万元，但委员会也毅然决定于1941年5月15日照常开工。此外，国民党省府和敌伪还散布谣言，声称新四军征夫修堤是一种欺骗，实际是借此抽壮丁，“收割期近，新四军绝不会让工人回家收割”鼓励既到的工人逃跑。因而开工之初，每天仅只有1000余人工作，后在工夫职工会等保证下，全体工夫深切明白筑堤之利益，纷纷自动昼夜加紧突击，并提出“赶快完工，回家收麦”的口号。由于运输困难等原因，在开工前原计划筹集的40万斤公粮，届时只筹集到12万斤，国民党省府和敌伪又进行谣言攻势，宣称“新政府对修堤并无诚意，不然，绝不至仅预备这样少的粮食。”为击破这一奸计，新四军第3师遂以将新购进的12万元的军粮，全数让予接济。接着，从盐城一带所购的粮食陆续运来，以事实击破了谣诼的第三方面军。

在修堤过程中，国民党与敌伪恶意制造流血惨案，使得修堤过程愈发艰苦。在南堤开工后不过三天（6月23日），“尖头洋惨案”发生，时任监工员、阜宁县粮食局科长的陈景石被顾敦扬等杀害，宋乃德印发了《为尖头洋事件告工友书》揭露敌人暴行及政治阴谋。7月28日，“尖头洋惨案”再度发生，区长陈振东、科长于欣遇难。对此，工程工作人员做了大量解释工作，两万多民工了解实情后对国民党、日伪军和匪首顾敦扬更加憎恨。

除了与敌人的斗争，与自然的斗争形式同样严峻，其中堵塞堤口极为困难。在堵塞最大的堤口五丈河时时逢大雨，突狂潮汹涌，水流湍急，大有冲破塘包之势，监工员贾长瀛乃奋不顾身，挟起包跳入水内，其余乡保长见状也陆续入水，两臂连抱，两腿合拢，互相支持，在急流中阻挡水力冲击，其余工人均在迅速挖泥堵塞，经11个小时不停地工作，终于将堤口合垄。

又逢7月2日起，突起强风暴雨，土地不堪工作，工棚漏雨，燃料粮食均不足，工人逃散。宋乃德虽在病中，得到消息后十分焦急，乘暴雨赶往八滩，途中几经跌入水中。到达八滩后，开了一回扩大会议，推动了工程的继续，终于于1941年7月31日完工。

宋公堤在20日之内完成了22公里的北堤建设，又在反“扫荡”的情势下完成南堤的建设，这赖以各阶层人民的精诚团结，也证明了从宋公堤到阜宁县政府的建立壮大正是民心所向。正是因为宋公堤这样的“民心工程”阻海波于堤外，造平安于黎民，新四军才能得到人民的真心热爱和拥护，能够在极其艰苦的环境下生存、发展、壮大。宋公堤不仅保卫了盐阜民众免受海潮灾害，也稳定了新政权的建设，在抗日战争时期扩大了中国共产党的政治影响，为扩大发展华中抗战根据地具有重要意义。1998年，盐城市开始了海堤达标建设，原先的宋公堤，部分现已成为达标海堤，另有部分离海岸线较远，则加高加宽建成沿海公路，仍然继续着其为百姓服务的使命。